支援プロジェクト

新製品を増やす以外にも、すでに提供している製品を支える開発が必要です。
支援プロジェクト（Support projects）は、製品開発の分類では、既存製品の小さな改良や、その製造効率の改善などを指します。
ここではPDMAの文脈で扱い、単にほかの案件の事務を手伝う活動とは区別します。

既存の提供を支える改善

たとえば、長く販売している装置で、組み立て時に部品の向きを間違えやすいとします。
治具や部品の形を変えて誤組み立てを減らす案件は、既存製品を安定して提供するための改善です。
新しい市場を作る仕事ではなくても、品質、作業時間、廃棄、修理の負担へ影響します。
目的と、改善した状態を確認する指標をそろえます。

小さな変更にも確認が要る

治具を変える際は、作業しやすさだけでなく、部品へ加わる力や、検査の方法へ影響するかを調べます。
既存製品に近い案件は一般に不確実さが小さい場合がありますが、無条件に低リスクとは判断できません。
変更の影響を確認し、必要な試験と承認を選びます。
作業者が新しい方法を使えるよう、説明や移行も計画します。

効果と全体への負担

作業時間が減っても、別工程で確認が増えれば、全体の負担は減らないかもしれません。
変更前後で同じ条件を比べ、品質と時間の両方を確かめます。
効果が定着したら、適用する製品と版、標準の手順、必要な教育を更新します。
個人の工夫だけに依存せず、次の担当者も同じ方法を使える状態にします。

投資として位置づける

支援の案件が常に後回しになると、現在の製品を維持する負担が増える場合があります。
新製品の売上予測と同じ尺度だけで比べず、品質、供給、費用への効果も検討します。
一方、細かな改善だけで資源が埋まらないよう、将来の探索との配分を見ます。
派生プロジェクトは関連する製品の追加や改良、ブレイクスループロジェクトは大きな変化を狙う案件であり、全体を製品開発ポートフォリオで考えます。

参考資料