ステージ

開発を区切るとき、単に期間や担当部門で分けると、その段階で何を知るべきかが曖昧になります。
ステージ（Stage）は、製品開発プロセスの中で、特定の目的へ向けて仕事を行い、成果や判断材料を得る段階です。
Stage-Gateでは、その後の投資判断へ必要な情報を作る単位になります。

得たい情報から仕事を選ぶ

たとえば、顧客の課題が確認できた製品案について、試作投資の前に事業の成立を調べるとします。
顧客が導入する条件、実現方法、製造や提供の費用を、関係する専門家が並行して調べます。
営業の調査が終わるまで技術者が一切参加しないという区切り方とは違います。
技術上の制約が価格や利用条件へ影響するため、情報を交換しながら進めます。

終了する条件をそろえる

段階の名前だけでは、次へ進める状態が決まりません。
必要な成果、残してよい不確実さ、次の判断者を具体化します。
先ほどの例なら、売上予測の資料を埋めることより、対象顧客、導入条件、主な費用の根拠を示せるかを確認します。
情報が不足する場合は、調査を続けるか、案を変えるか、中止するかを判断します。

期間と仕事を固定しすぎない

ステージには計画を置きますが、学んだ結果で調査の順番や範囲を見直すことがあります。
必要な疑問が早く解消したのに、期間を満たすためだけに仕事を続ける必要はありません。
一方、予定日が来たからといって、未確認の重要な前提を黙って次へ送ることも避けます。
見直しの方法は、投資や変更の判断範囲と合わせて決めます。

ゲートとの違い

ステージは仕事と学習を行う段階で、ゲートは情報をもとに継続や資源を決める節目です。
両者を混同すると、審査会議を開いたことが、調査を終えたことの代わりになってしまいます。
短い反復をステージの中へ入れる方法はアジャイル・ステージゲートで扱います。
プロセス全体の構成はステージゲート・プロセスも参照してください。

参考資料